Branzino al Cartoccio con Pomodorini Datterini e Basilico

La storia di questo piatto

Questo piatto è un frammento di Mediterraneo cristallizzato nel tempo, dove il mare Tirreno consegna i suoi segreti più teneri alla terra di pomodori maturi e basilico selvatico. È la cucina dell'estate italiana nel suo gesto più antico: un patto silenzioso tra acqua salata e sole di agosto.

Ingredienti

• 800 g Branzino intero pulito
• 300 g Pomodorini datterini freschi
• 20 foglie Basilico fresco
• 4 cucchiai Olio extravergine di oliva
• 1 pezzo Limone biologico
• 2 spicchi Aglio
• 8 g Sale marino
• 2 pizzichi Pepe nero macinato
• 2 fogli Carta da forno

Preparazione

1. Accendi il forno a 200°C e lascialo scaldare bene mentre prepari tutto il resto, così quando il pesce entra trova subito il calore giusto. Taglia il limone a fette sottili come monetine, affetta l'aglio a lamelle finissime e dividi il basilico in due mucchietti. Il profumo del basilico appena spezzato ti dirà già che la ricetta sarà buona.
2. Stendi due fogli di carta da forno sulla teglia, uno per ogni pesce se ne fai due, oppure uno solo se il cartoccio è unico. Al centro di ciascuno adagia metà dei pomodorini, schiacciandoli appena con le dita: basta una leggera pressione per farli spaccare un poco e far uscire il loro succo profumato, che bagnerà il pesce mentre cuoce.
3. Posa il branzino sopra il suo letto di pomodori come su un cuscino morbido, poi sala e pepa sia fuori che dentro la pancia, senza timore: il pesce intero ne ha bisogno per insaporirsi da dentro. Riempi la cavità con le fettine di limone, l'aglio e la prima parte di basilico: è lì che si crea il profumo che poi si sprigionerà aprendo il cartoccio a tavola.
4. Circonda il pesce con i pomodorini rimasti, poi versa un filo generoso di olio extravergine su tutto, che farà da veicolo a tutti i sapori. Distribuisci il basilico rimasto e appoggia in superficie altre 2-3 fettine di limone: se vuoi un profumo più delicato, togli la scorza gialla prima di affettarlo, così eviti l'amaro.
5. Chiudi la carta da forno ripiegando i bordi più volte su se stessi, come un pacchetto regalo ben sigillato, in modo che vapore e profumi restino tutti dentro. Inforna e lascia cuocere: saprai che è pronto quando il cartoccio si gonfia leggermente come un palloncino, segno che dentro sta sprigionando tutto il suo aroma.
6. Sforna con cura e porta il cartoccio direttamente a tavola, che è lo spettacolo più bello di questo piatto. Apri il pacchetto con un coltello affilato davanti ai tuoi ospiti, lasciando salire lentamente il profumo di mare, limone e basilico: servi subito, il pesce va gustato caldo, appena il cartoccio si apre.