Das Bier, das Hexen fliegen ließ

La Leggenda

Man erzählt, dass **die Hexen nicht wirklich flogen**.

Sie flogen seinetwegen.

In den Handbüchern der Hexenjäger und in den Flüstern der Dörfer war das Bilsenkraut — *Hyoscyamus niger*, der «schwarze Schwan» der Kräuterkundigen — die geheime Zutat der **Flugsalben**: tierische Fette, vermischt mit Extrakten aus Pflanzen der Nacht, auf die Haut gestrichen, auf die Achseln, auf die Schleimhäute. Die Frau schlief ein und träumte davon, den Himmel zum Hexensabbat zu durchqueren. Am Morgen schwor sie, dort gewesen zu sein.

Man erzählt, dass **das Orakel von Delphi dank des Rauchs sah**. Die Priester verbrannten Bilsenkrautsamen auf glühenden Kohlen; der Dampf stieg auf, drang in die Lungen der Pythia, und die Stimme der Götter begann zu fließen. Die Worte waren dunkel, gebrochen — ganz so, wie es sich für jemanden gehört, der von der anderen Seite der Schwelle spricht.

Man erzählt, dass **die Wikinger-Krieger, die Berserker** — jene, die in Trance kämpften, nackt in der Kälte, die Kante des Schildes beißend — ein Bier tranken, das aus den gelben, violett geäderten Blüten des Bilsenkrauts bereitet wurde. Das Feuer in den Adern war nicht nur Mut. Es war Chemie.

Man erzählt schließlich, dass **Shakespeare es wusste**. Im ersten Akt von Hamlet beschreibt der Geist des toten Königs, wie sein Bruder Claudius ihm «den Saft des verfluchten *hebenon*» ins Ohr gegossen habe — und die Gelehrten streiten noch heute darüber, ob *hebenon* die Eibe oder das Bilsenkraut sei. Doch der Geruch jener Szene — die Dunkelheit des Obstgartens, das Gift, das unter der Haut fließt — riecht nach *Hyoscyamus niger*.

Il Vero

**Das Bilsenkraut ist real, und seine Chemie erklärt die Legenden.**

Die gesamte Pflanze — Wurzeln, Blätter, Samen, Blüten — enthält drei Tropanalkaloide: **Hyoscyamin, Scopolamin und Atropin**. Sie wirken auf das Zentralnervensystem, blockieren die Acetylcholinrezeptoren, verursachen Pupillenerweiterung, Tachykardie, Halluzinationen, retrograde Amnesie. Scopolamin ist besonders **lipophil**: Es durchdringt die intakte Haut. Eine Fettsalbe auf Basis von Bilsenkrautextrakt ist ein transdermales Verabreichungssystem ante litteram. Das erklärt den «Flug»: keine wirkliche Reise, sondern eine kraftvolle Traumerfahrung, die das Bewusstsein nicht vom Erlebten zu unterscheiden vermag.

**Das Bilsenkraut war über tausend Jahre lang ein Biergewürz.** Bevor der Hopfen vorherrschend wurde (zwischen dem 11. und dem 16. Jahrhundert), wurde europäisches Bier mit einer Mischung aromatisiert, die *Gruit* genannt wurde und regelmäßig *Hyoscyamus niger* enthielt. Die angestrebte Wirkung war ausdrücklich: das Rauschgefühl zu steigern, die Trunkenheit in Richtung Delirium zu treiben. Mit dem bayerischen Reinheitsgebot von 1516 wurde das Bilsenkraut ausdrücklich aus dem Bier verbannt: Erlaubt waren nur Gerste, Hopfen, Wasser und Hefe. Ein Gesetz, das jahrhundertelang in Kraft blieb.

**Die Hypothese vom Orakel von Delphi** ist nicht nur Folklore. Forscher wie Diane Eason und der Pharmakologе Claudio Bhattacharya haben den Zusammenhang zwischen halluzinogenen Dämpfen und prophetischer Trance untersucht; der Gelehrte Wolf-Dieter Storl hat den schamanischen Gebrauch von *Hyoscyamus* in Eurasien bereits ab dem Paläolithikum dokumentiert. Die Samen setzen beim Erhitzen Hyoscyamin und Scopolamin in der Dampfphase frei: ein geschlossener Raum, ein Kohlebecken, und die Pythia hatte alles, was sie brauchte, um «die Götter zu hören».

**Die Wikinger-Berserker und das Bilsenkraut** bleiben Gegenstand von Untersuchungen. Forscher einer norwegischen Universität haben die Hypothese veröffentlicht, dass Samen von *Hyoscyamus niger* den dissoziativen Zuständen der Krieger zugrunde gelegen haben könnten, sowohl durch Inhalation als auch durch die mit Bier aufgenommene Menge. Die Verbindung ist auf archäologischer Ebene noch nicht endgültig bewiesen, ist aber wissenschaftlich plausibel.

**In der modernen Medizin ist Scopolamin noch immer in Gebrauch.** Es erscheint in Form eines retroaurikulären Pflasters gegen Reisekrankheit — eine direkte transdermale Nachkommenschaft der mittelalterlichen «Flugsalben». Der japanische Chirurg Hanaoka Seishū verwendete 1804 eine Mischung aus Scopolamin und Hyoscyamin, um die **erste dokumentierte Operation in Allgemeinanästhesie** der Geschichte durchzuführen: eine partielle Mastektomie. Das Gift der Hexen lernte zu heilen.

**Die Dosis ist die Grenze.** Unterhalb einer bestimmten Schwelle beruhigen, sedieren die Tropane, weiten die Pupillen in der Dunkelheit. Oberhalb dieser Schwelle desorientieren, lähmen, töten sie. Das Bilsenkraut hat sich nie verändert. Wir sind es, die — langsam, zu einem hohen Preis — gelernt haben, wo die Linie verläuft.